几百年前,杭州的小商人们也许难以想象,假如取消了每年春天的香市,他们的经商生涯将何以为继——
香市，其另一个更为人所熟知的名称是庙会。西湖香市，就是借善男信女每年春天到杭州昭庆寺、净慈寺等江南著名的丛林烧香还愿的东风而形成的大型集市贸易。
一般地，香市起自花朝（农历二月十二日），终于端午（农历五月初五），各庙宇之间大同小异，香火日以继夜，十分隆重、热闹。届时，由山东到普陀山进香的，由嘉兴、湖州到天竺山进香的，男男女女，老老少少，蜂拥而至，往往将各大寺观挤得水泄不通。当然，西湖风景名胜和以各寺院为中心的香市也同时闹猛起来。香客们都是成群结队的，穿着大体相似的衣服，背着醒目的黄色香袋，烧香拜佛，祈祷丰年。香客中蚕农桑妇占大多数，他们要把在佛前点燃过的大香烛带回去“照蚕”，还要购买泥猫作为养蚕驱鼠之用。当然，平时省吃俭用的他们也备足了银钱，要趁这难得的农闲时节购买生活用品和带回去馈赠亲友的礼品。于是，杭州的商人们便迎来了一年中最忙碌，也最开心的日子。
香市的中心在昭庆寺，即现在的西子湖畔，宝石山侧的少年宫广场一带。据明代小品文作家张岱的记载，每逢香市，昭庆寺“殿中边甬道上下、池左右、山门内外、有屋侧摊，无屋则厂，厂外又棚，棚外又摊”（《西湖梦寻·卷一》）可以说是寸土寸金，所有的空间都被投入贸易活动。商品种类繁多，应有尽有，如香烛锡箔、丝绵织物、养蚕用具、古董文物、胭脂簪环、儿童玩具等，琳琅满目。市上人声嘈杂，如沸鼎镬。商人们大声吆喝，殷勤招徕，把一年的生计都寄托在这数月之中。当然，他们的收入往往是很可观的。比如杭城西面的留下小镇有个姓李的竹匠，每逢香市就做竹篮生意，营业额可达一千多串钱。其他经营较大宗商品的商人的利润就可想而知了。所以，当时人们都说三百六十行的生意，夏秋冬三季都敌不过春季开香市的那几个月啊。
除了这个最著名的西湖香市，杭州凤山门外万松岭麓的地藏殿在每年七月也开香市，从江干到湖墅，各处的市民都坐香船赶来“轧闹猛”，这跟春天的香客们泊船于松木场，船数过千的情形非常相似，熙熙攘攘，摊店林立，呈现一派太平景象。当然，对商人们来说这也是一个赚钱的大好机会，他们是不会错过的。
另外，杭嘉湖一带也有小规模的香市，如海宁硖石有东山香市，每到春天，妙智阁一带挤满了祈蚕祷福的乡民，还有湖州南浔的嘉应庙每年有三月初一和九月初五两次香市，届时，又是一场丰足的商品贸易。
香市，其性质其实与遍布全国乡村各地的定期或不定期的“赶集”、“墟场”是差不多的。由于宗教、节日和消费水平等原因，广大百姓的商品购买力往往聚集到某一时间或某一时期集中地体现出来，而我国古代的商人，尤其是小商小贩，也很清楚地看到了这一点，便也集中了主要的精力在集市、香市上各显其能，以维持一家老小一年的生计。
最后，顺便提一下，现如今西湖香市虽然已成为历史的遗迹，但每年如期而来的四方宾客的购买力却仍足以引起各商家的关注。前些年，杭州商家为老太太香客们准备的是大号的铝盆、大号的手电筒等，而如今“商战”的焦点已转向高档面料、服装和家电等。作为“常规性”的新闻，香客们的行动每年都会在《杭州日报》等新闻媒体上占据一定的位置。这，似乎说明经商之道，古今一也。
香市，其另一个更为人所熟知的名称是庙会。西湖香市，就是借善男信女每年春天到杭州昭庆寺、净慈寺等江南著名的丛林烧香还愿的东风而形成的大型集市贸易。
一般地，香市起自花朝（农历二月十二日），终于端午（农历五月初五），各庙宇之间大同小异，香火日以继夜，十分隆重、热闹。届时，由山东到普陀山进香的，由嘉兴、湖州到天竺山进香的，男男女女，老老少少，蜂拥而至，往往将各大寺观挤得水泄不通。当然，西湖风景名胜和以各寺院为中心的香市也同时闹猛起来。香客们都是成群结队的，穿着大体相似的衣服，背着醒目的黄色香袋，烧香拜佛，祈祷丰年。香客中蚕农桑妇占大多数，他们要把在佛前点燃过的大香烛带回去“照蚕”，还要购买泥猫作为养蚕驱鼠之用。当然，平时省吃俭用的他们也备足了银钱，要趁这难得的农闲时节购买生活用品和带回去馈赠亲友的礼品。于是，杭州的商人们便迎来了一年中最忙碌，也最开心的日子。
香市的中心在昭庆寺，即现在的西子湖畔，宝石山侧的少年宫广场一带。据明代小品文作家张岱的记载，每逢香市，昭庆寺“殿中边甬道上下、池左右、山门内外、有屋侧摊，无屋则厂，厂外又棚，棚外又摊”（《西湖梦寻·卷一》）可以说是寸土寸金，所有的空间都被投入贸易活动。商品种类繁多，应有尽有，如香烛锡箔、丝绵织物、养蚕用具、古董文物、胭脂簪环、儿童玩具等，琳琅满目。市上人声嘈杂，如沸鼎镬。商人们大声吆喝，殷勤招徕，把一年的生计都寄托在这数月之中。当然，他们的收入往往是很可观的。比如杭城西面的留下小镇有个姓李的竹匠，每逢香市就做竹篮生意，营业额可达一千多串钱。其他经营较大宗商品的商人的利润就可想而知了。所以，当时人们都说三百六十行的生意，夏秋冬三季都敌不过春季开香市的那几个月啊。
除了这个最著名的西湖香市，杭州凤山门外万松岭麓的地藏殿在每年七月也开香市，从江干到湖墅，各处的市民都坐香船赶来“轧闹猛”，这跟春天的香客们泊船于松木场，船数过千的情形非常相似，熙熙攘攘，摊店林立，呈现一派太平景象。当然，对商人们来说这也是一个赚钱的大好机会，他们是不会错过的。
另外，杭嘉湖一带也有小规模的香市，如海宁硖石有东山香市，每到春天，妙智阁一带挤满了祈蚕祷福的乡民，还有湖州南浔的嘉应庙每年有三月初一和九月初五两次香市，届时，又是一场丰足的商品贸易。
香市，其性质其实与遍布全国乡村各地的定期或不定期的“赶集”、“墟场”是差不多的。由于宗教、节日和消费水平等原因，广大百姓的商品购买力往往聚集到某一时间或某一时期集中地体现出来，而我国古代的商人，尤其是小商小贩，也很清楚地看到了这一点，便也集中了主要的精力在集市、香市上各显其能，以维持一家老小一年的生计。
最后，顺便提一下，现如今西湖香市虽然已成为历史的遗迹，但每年如期而来的四方宾客的购买力却仍足以引起各商家的关注。前些年，杭州商家为老太太香客们准备的是大号的铝盆、大号的手电筒等，而如今“商战”的焦点已转向高档面料、服装和家电等。作为“常规性”的新闻，香客们的行动每年都会在《杭州日报》等新闻媒体上占据一定的位置。这，似乎说明经商之道，古今一也。